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La caféine est utilisée dans bon nombre de boissons et d’aliments destinés aux sportifs, et ce n’est pas un hasard. En effet, plusieurs sociétés savantes réputées ont reconnu son efficacité à améliorer la performance physique pendant l’effort. C’est le cas de l’International Society of Sports Nutrition (ISSN). En 2010, cette société, qui regroupe des experts sur le sujet, avait déjà reconnu l’efficacité de la caféine dans divers sports. Dans son avis de 2021, l’ISSN souligne que l’efficacité de la caféine est obtenue pour des doses comprises entre 3 et 6 mg caféine/kg poids corporel. Cet avis concorde avec celui d’une autre société savante très en vue concernant les ingrédients les plus efficaces pour les sportifs : l’Australian Institute of Sports (AIS). Chaque année, cette société reconnue met à jour un document de référence qui classe les ingrédients selon leur niveau de preuve scientifique. En 2021, la caféine figure dans le « Groupe A », c’est-à-dire les ingrédients dont l’efficacité est la plus étayée sur le plan scientifique. L’AIS fait mention de 2-3 mg/kg poids corporel, dose à partir de laquelle des bénéfices peuvent être observés.
Comment la caféine peut-elle agir sur la performance sportive ? Le principal mécanisme d’action de la caféine correspond à une action indirecte sur le cerveau, et la sensation de fatigue. La fatigue peut se ressentir lorsque l’adénosine, molécule produite naturellement par l’organisme, vient se lier aux récepteurs du cerveau. Or, la caféine a une structure chimique très proche de celle de l’adénosine. Par conséquent, la caféine peut prendre la place de l’adénosine au niveau des récepteurs cérébraux, et donc supprimer la sensation de fatigue. Ce mécanisme d’action a été confirmé par des études d’imagerie cérébrale menée chez des sportifs, et correspond bien à l’effet « excitant » bien connu de cette substance.
D’autres mécanismes d’action de la caféine sont souvent évoqués, mais moins bien démontrés que l’action indirecte sur le cerveau. Tout d’abord, la caféine peut augmenter la libération du calcium dans le muscle : le calcium étant indispensable pour la contraction musculaire, ceci pourrait expliquer une partie des effets de la caféine. Ensuite, une autre hypothèse en vogue associe la caféine à une meilleure utilisation des lipides pendant l’effort physique : cet effet provoquerait alors une épargne des glucides, qui sont d’habitude privilégiés par le muscle, et expliquerait pourquoi la caféine est efficace pour les efforts de longue durée. Cependant, ces deux mécanismes sont moins étayés sur le plan scientifique. Quelle que soit la manière dont la caféine agit pour améliorer la performance physique, cette efficacité se retrouve sur une large gamme d’efforts physiques : aussi bien des efforts courts et explosifs, que des efforts longs et de faible intensité.
Les sociétés savantes ne se contentent pas de montrer l’efficacité de la caféine ; elles soulignent aussi les dangers associés à de trop fortes doses ingérées. L’ISSN insiste notamment sur l’absence de bénéfices, voire des effets secondaires graves, pour des doses supérieures à 9 mg/kg poids corporel. De son côté, l’AIS rappelle de manière générale que l’évaluation de la sécurité d’un ingrédient/aliment en vue d’une performance sportive doit toujours être la première étape, avant d’envisager l’efficacité de l’ingrédient/aliment. Plus spécifiquement en lien avec la caféine, l’AIS rappelle que la plupart des agences de sécurité sanitaire mondiales s’accordent sur une sécurité pour des doses inférieures à 400 mg/jour (sauf pour les femmes enceintes), et inférieures à 200 mg en une prise. De plus, elle souligne que les enfants sont des populations à risque, ce que l’Anses avait déjà pointé du doigt en 2013 dans son rapport sur les boissons énergisantes. La consommation de caféine, si elle peut s’accompagner de bénéfices sur la performance, doit donc être modérée.
Et les produits Kriss‑Laure ?
La gamme des produits Kriss‑Laure Tonic comporte, pour chaque saveur, de l’extrait de café vert qui contribue à l’apport avant l’effort en caféine, et à bien préparer l’effort physique. Justement dosé, cet extrait apporte la quantité nécessaire de caféine pour impacter positivement la performance sportive.
La boisson de l’effort Krissport est en revanche dépourvue de caféine, en raison des normes antidopage en vigueur et qui sont en constante évolution.
Bibliographie
Australian Institute of Sports, www.ais.gov.au/nutrition/supplements/group_a#caffeine
MySportScience, www.mysportscience.com/post/how-does-caffeine-work
GOLDSTEIN, Erica R., ZIEGENFUSS, Tim, KALMAN, Doug, et al. International society of sports nutrition position stand: caffeine and performance. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2010, vol. 7, no 1, p. 1-15.
GUEST, Nanci S., VANDUSSELDORP, Trisha A., NELSON, Michael T., et al. International society of sports nutrition position stand: caffeine and exercise performance. Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2021, vol. 18, no 1, p. 1-37.
Anses, Evaluation des risques liés à la consommation de boissons dites « énergisantes ». www.anses.fr/fr/system/files/NUT2012sa0212.pdf
